ساوثغيت: مواجهة اسكتلندا بمثابة اختبار

حذر غاريث ساوثغيت، المدير الفني لمنتخب إنجلترا لكرة القدم، من الإفراط في أهمية المواجهة الودية للفريق ضد مضيفه منتخب اسكتلندا، اليوم الثلاثاء.

ويحل منتخب إنجلترا ضيفا على نظيره الاسكتلندي على ملعب (هامبدن بارك)، ضمن استعدادات المنتخبين للتصفيات المؤهلة لبطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، المقررة في ألمانيا صيف العام المقبل.

وأصبح كلا المنتخبين على مشارف التأهل لنهائيات أمم أوروبا، وذلك قبل المباراة رقم 116 بينهما، حيث تعتبر مواجهة إنجلترا واسكتلندا أقدم مباراة دولية في العالم.

ويرى ساوثغيت أن أول مباراة ودية لإنجلترا منذ مارس 2022 هي بمثابة اختبار مهم لفريقه، بعد تعادله الصعب والمخيب 1 / 1 مع مضيفه منتخب أوكرانيا، السبت الماضي، بتصفيات أمم أوروبا.

ويعيش منتخب اسكتلندا أفضل فتراته حاليا، تحت قيادة مديره الفني ستيف كلارك، بعد فوزه في مبارياته الخمس الأولى بالمجموعة الأولى للتصفيات الأوروبية، حيث يتوقع أن يحظى بمؤازرة جماهيرية كبيرة خلال الديربي البريطاني.

وقال ساوثغيت “يتعين علينا التعامل بتركيز شديد فيما يتعلق باللياقة البدنية – لقد مررنا بيوم أقل استعدادا – نحاول كسب المزيد من الخبرة ونريد التعرف على مستوى بعض اللاعبين وتحقيق الفوز واللعب بشكل جيد”.

أضاف المدرب الإنجليزي في تصريحاته التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) “لكنني أعتقد أن أول شيء هو أننا لا نستطيع العبث بالفريق لأننا نلعب أمام فريق رفيع المستوى، والذي سيكون في كامل طاقته ويمنحنا تحديا كبيرا حقا”.

وأوضح “لذا، لا يمكننا الإفراط في أهمية تلك التجربة لأن ذلك سيكون أمرا سخيفا”.

تمسك ساوثغيت إلى حد كبير بالخيارات التي تم الاستعانة بها في قائمة الفريق خلال فترة التوقف الدولي الحالية، حيث دفع بكل من هاري ماغواير، وجوردان هندرسون أمام أوكرانيا.

وكانت هذه هي أول مباراة يبدأها ماغواير أساسيا هذا الموسم، فيما كان هذا هو اللقاء الدولي الأول لهندرسون منذ انتقاله من ليفربول الإنجليزي لفريق الاتفاق السعودي في فترة الانتقالات الصيفية الماضية.

وتعرض ساوثغيت لهجوم من جانب البعض بسبب اختياره الثنائي ضد أوكرانيا، وتعززت تلك الانتقادات خاصة بعد المستوى الهزيل الذي ظهر به المنتخب الإنجليزي ضد أوكرانيا.

وقال مدرب منتخب إنجلترا، الذي ربما يمنح ليفي كولويل وإيدي نكيتياه الفرصة لخوض أول مباراة دولية في غلاسكو: “أعتقد أننا لم نظهر بشكل متواضع للغاية كما يرى البعض، لذا فإن رد الفعل بالنسبة لنا هو أننا في صدارة المجموعة”.

أوضح ساوثغيت “أعتقد أننا نمتلك أقوى خط هجوم بالتصفيات الأوروبية. لقد قام اللاعبون بعمل جيد حقا في بيئة صعبة ونعلم أن أسلوبنا الهجومي لم يكن جيدا أمام أوكرانيا”.

وشدد مدرب المنتخب الإنجليزي “إنني مدرك تماما أنني لن أكون قاسيا للغاية في مراجعتي الداخلية مع اللاعبين. لم نكن سعداء بالحصول على نقطة التعادل، لكنها لاتزال نتيجة جيدة حقا”.