تجديد عقده كمدرب لإنجلترا يُسعدُ ساوثغيت

أعلن الاتحاد الإنكليزي لكرة القدم تجديد عقد غاريث ساوثغيت على رأس الإدارة الفنية لمنتخب “الأسود الثلاثة” حتى عام 2022، بعد أدائه الناجح في مونديال روسيا 2018، حين تمكن من قيادة بلاده الى نصف النهائي للمرة الأولى منذ نحو ثلاثة عقود.

وصنع المدرب البالغ من العمر 48 عاما تغييرا جذريا في تركيبة المنتخب الإنكليزي، بمنحه الثقة للاعبين الشبان والدفع بهم بشكل أساسي. وفي ظل نجاح هذا الرهان، اتخذ الاتحاد الإنكليزي من جهته قرار الرهان على ساوثغيت لمواصلة ما بدأ به، ومنحه عقدا جديدا براتب مضاعف تقريبا.

وقال ساوثغيت في بيان للاتحاد “أنا سعيد للحصول على فرصة قيادة المنتخب الوطني خلال البطولتين الكبيرتين المقبلتين”، في إشارة الى كأس أوروبا 2020 وكأس العالم 2022 في قطر.

وسيصل الأجر السنوي لساوثغيت بموجب العقد الجديد الى ثلاثة ملايين جنيه استرليني (3,9 ملايين دولار أميركي)، مقابل راتب بموجب العقد السابق يقدر بنحو 1,8 مليون جنيه. وأتى تجديد ساوثغيت مترافقا مع موافقة مساعده ستيف هولاند أيضا على البقاء للفترة الزمنية ذاتها.

وقال ساوثغيت أن المهمة التي يقوم بها “تبقى امتيازا لا يصدق وفخرا فعليا. الاختبار بشكل مباشر كيف اتحدت البلاد خلف المنتخب هذا الصيف كان أمرا مميزا، وسيكون من الرائع أن نرى الى أي حد يمكن لهذه التشكيلة الشابة أن تصل في الأعوام المقبلة”.

وتولى ساوثغيت تدريب المنتخب عام 2016، واعتمد على تشكيلة شابة كانت من الأصغر سنا في مونديال روسيا 2018، وقاد المنتخب الإنكليزي الى الدور نصف النهائي للبطولة العالمية للمرة الأولى منذ 1990، قبل الخسارة أمام كرواتيا 1-2 بعد التمديد.

ووقع المدافع الدولي والمدرب السابق لمنتخب دون 21 عاما، عقدا في 2016 لقيادة المنتخب لفترة أربعة أعوام، بدلا من سام ألاردايس الذي تولى زمام المسؤولية 67 يوما، وأطيح به بعد تصويره من قبل صحافيين متخفين وهم يقدم نصائح حول سبل التحايل على القوانين.

واعتبر الرئيس التنفيذي للاتحاد مارتن غلين أن “ضمان تواجد غاريث بعقد طويل الأمد كان دائما أولوية بالنسبة إلينا. قام بمهمته بشكل لافت ومنح الجميع الإيمان بأن إنكلترا قادرة على المنافسة على الساحة العالمية”.

وكان غلين قد أبدى في آب/أغسطس الماضي، رغبة الاتحاد في أن يبقى ساوثغيت مشرفا على المنتخب على الأقل لما بعد عام 2020 الذي سيشهد إقامة كأس أوروبا في 12 مدينة مختلفة، على أن يكون ملعب ويمبلي اللندني مضيفا للدور نصف النهائي والمباراة النهائية.

الا أن المسؤول الانكليزي أعرب أيضا يومها عن خشيته من أن يكون ساوثغيت هدفا لأندية قادرة على إغرائه براتب سنوي أكبر.

وإضافة الى قيادته المنتخب الإنكليزي الى الدور نصف النهائي، لفت ساوثغيت الأنظار في المونديال بأناقته في أرض الملعب، من اللحية المشذبة بعناية، الى القميص الأنيق وربطة العنق، وصولا الى “علامته المسجلة”: سترة من دون كمين ضيقة عند الخصر.