حارس اسكتلندا في سن 43 عاما: ظننت أن الفرصة قد ضاعت

اعترف غريغ غوردون، حارس مرمى منتخب اسكتلندا، بأنه كان يعتقد أن فرصة المشاركة في كأس العالم مع منتخب بلاده “قد فاتته”، قبل أن ينجح أخيرًا في تحقيق هذا الحلم وهو في سن الثالثة والأربعين.

وتأهل منتخب اسكتلندا إلى نهائيات كأس العالم 2026 بعد فوزه المثير على منتخب الدنمارك بنتيجة 4-2 في نونبر الماضي، ليضمن أول ظهور له في “المونديال” منذ نسخة 1998.

وكان غوردون قد خاض أول مباراة دولية له مع اسكتلندا أمام منتخب ترينيداد وتوباغو عام 2004، لكنه عانى خلال مسيرته من إصابات عديدة أبعدته عن الملاعب لفترات طويلة، من بينها ابتعاد دام عامين كاملين قبل انتقاله إلى سيلتيك سنة 2014، كما غاب عن جزء كبير من الموسم الماضي مع هارت أوف ميدلوثيان بسبب إصابة في الكتف.

ويوجد المنتخب الاسكتلندي حاليًا في معسكره التدريبي بمدينة شارلوت الأمريكية استعدادًا لمباراته الافتتاحية أمام منتخب هايتي.

وقال غوردون في تصريحات نقلتها شبكة “سكاي سبور” البريطانية: “من الرائع أن أكون هنا. بعد كل هذه السنوات من المحاولات، سواء على المستوى الشخصي أو كبلد بأكمله، للوصول إلى كأس العالم، أشعر بسعادة كبيرة لوجودي هنا”.

وأضاف: “الأمر أصبح واقعيًا الآن مع اقتراب انطلاق المباريات. دون شك، اعتقدت في أكثر من مناسبة أن هذه الفرصة قد ضاعت مني. لذلك فإن التواجد هنا أخيرًا والمشاركة في حدث بهذا الحجم يمثل لحظة عظيمة في مسيرتي”.

وتابع: “بعد سنوات طويلة من السعي للوصول إلى كأس العالم، فإن الوقوف على أعتاب انطلاق البطولة يمنحني شعورًا رائعًا، كما أنني أشعر بأن الفريق جاهز ويتطلع إلى المباراة الأولى”.

وسيخوض المنتخب الاسكتلندي مبارياته في المجموعة الثالثة أمام منتخبات هايتي والمغرب والبرازيل.

وعن موسمه الصعب مع ناديه، قال غوردون: “كان عامًا معقدًا مليئًا بالتحديات. لقد عدت من إصابات عديدة خلال مسيرتي، وكانت هذه عودة أخرى أردت أن أحققها. بذلت كل ما أستطيع من أجل الوصول إلى هنا، خاصة بعد ليلة التأهل أمام الدنمارك وما حملته من مشاعر للجميع”.

وبخصوص المنافسة على مركز الحارس الأساسي، أكد غوردون أن المدرب ستيف كلارك لم يحسم قراره بعد، رغم مشاركة الحارس نغوس غان أساسيًا في المباراة الودية الأخيرة أمام بوليفيا.

وقال في ختام تصريحاته: “لا توجد أي مؤشرات حتى الآن حول من سيبدأ المباراة. لا تزال أمامنا بضعة أيام من التدريبات لإثبات أحقيتنا بالمشاركة، وسأبذل قصارى جهدي خلال الفترة المقبلة، ثم سنرى القرار الذي سيتخذه المدرب”.