اعتبر الصربي نوفاك ديوكوفيتش، الذي تأهل لنهائي بطولة روما المفتوحة لتنس الأساتذة ذات الـ1000 نقطة ليواجه الإسباني رافائيل نادال، أن اللاعب الإسباني “ما زال يبرهن للعالم لماذا هو أسطورة”، وأنه المنافس الأقوى الذي واجهه خلال مسيرته.
وأشار ديوكوفيتش في تصريحات عقب الفوز الصعب على الأرجنتيني دييغو شفارتزمان في نصف النهائي بمجموعتين لواحدة بواقع 6-3 و6-7(2-7) و6-3 بعد ساعتين ونصف تقريبا من المنافسة: “إنه أحد أكبر الرياضيين الذي جاؤوا في تاريخ هذه الرياضة. عقليته وأداؤه وقدرته على القتال والعودة بعد غياب طويل بسبب الإصابات والعمليات الجراحية، وكل ما مر به”.
وتابع “ما زال يبرهن للعالم لماذا هو أحد أكبر الأساطير في تاريخ التنس. أحترمه كثيرا. هو منافسي الأكبر، بكل تأكيد. لقد لعبت مباريات كثيرة ضده. هي المنافس الأكبر حتى الآن في تاريخ اللعبة، أكثر من 50 مباراة. كل مباراة نخوضها معا هي بمثابة تحد، التحدي الأكبر والأصعب”.
وبسؤاله حول سعادته بمواجهته من جديد في النهائي، رد مازحا “كمعجب به، نعم، ولكن كمنافس، لا”.
وأضاف “أحيي دييغو على هذا الأداء الجيد. لقد دخل بخطة سليمة، وكان يضرب كرات قوية، كان من الصعب قراءة أسلوب لعبه. أرض الملعب كانت مبتلة، والكرة لم تكن ترتفع بشكل مناسب. المباراة كانت متكافئة للغاية”.